仲間川天然保護区域

日本最大のマングローブ林が必見、仲間川天然保護区域

西表島南部の南風岸岳付近を源流に、島の南東部を流れる全長17.5キロの仲間川。
上流域は亜熱帯植物が茂り、下流域は国内最大の面積を持つマングローブ林が広がっています。流域全体が原始のままの姿だとされ、仲間川天然保護区域に指定されています。

国内にあるマングローブ林は約600ヘクタール。このうちの25％、約160ヘクタールを仲間川流域が占めています。うねうねと蛇行する川の両岸には、多くの野生動物が生息し、冬にはカンムリワシが飛来することもあります。

川にいるシジミは大人の手のひらほどもあるビッグサイズ。天然記念物に指定されたヤエヤマヤシの群落もあります。西表島東部の旧仲間港から遊覧船が出ており、さわやかな風を浴びながらのんびりと上流まで水上散歩を楽しめます。

所要時間は55分から70分。折り返し地点では船を降り、板のような形をした根を持つことで知られるサキシマスオウノキを見に行きます。

1982年に発見されたもので、板根部分の高さが2.5メートル。樹齢400年と推定される古木です。体力に自信がある方はカヌーで川を上るのが人気です。